Облако имеет форму изогнутого моста протяженностью 463 миллиарда километров. Оно накрывает область формирования новых звезд в нашей галактике и вращается вокруг центральной звезды по орбите, подобной орбитам планет. По словам руководителя этого проекта доктора Лизы Харви-Смит, открытие прольет новый свет на механизм формирования звездного вещества из газа и пыли: «До сих пор существует множество вопросов по поводу того, как рождаются массивные звезды, поскольку центры их формирования скрыты облаками пыли. Единственное излучение, способное проникнуть через эти облака, – это радиоволны».
Возможность изучить эту неизведанную область галактики дала модернизация сети радиотелескопов MERLIN. Именно они и показали наличие паров метилового спирта в облаке. Открытие каждого нового вещества в космосе грозит переворотом в научной жизни планеты. Дело в том, что сейчас в космосе уже обнаружено присутствие 130 органических веществ. И каждое из них является лишним доказательством того, что жизнь могла зародиться в условиях открытого космоса.
Предполагая потребительский интерес к научному открытию, доктор предупредила: «Конечно, мысль об обнаружении облака алкоголя длиной почти 300 миллиардов миль кажется очень волнующей, однако метиловый спирт, в отличие от близкородственного ему этилового, не пригоден для употребления человеком».
