 |  |  |  |  | ||
Маленькие спутники Плутона были открыты еще в середине 2005 года. Тогда они получили временное обозначение S/2005 P1 и S/2005 P2. Но теперь они обрели имена Никс и Гидра (Nix и Hydra). По сравнению с Плутоном и его большим спутником Хароном, которые в диаметре составляют 2360 и 1210 км соответственно, Никс и Гидра имеют микроскопические размеры - 40 и 160 км. Плутон и Харон настолько яркие на этом снимке телескопа им. Хаббла, что около их изображений имеются дифракционные лучи. В то время как блеск Никс и Гидры в пять тысяч раз меньше блеска Плутона, поэтому спутники представляют собой лишь слабые точки света. А теперь посмотрите, как удачно подобраны имена для этих спутников. В греческой мифологии Никс является богиней темноты и олицетворением ночи, она мать Харона. А Гидра это девятиголовое чудище, и в то же время это спутник девятой планеты Солнечной системы. Первые буквы имен Никс и Гидры в латинской транскрипции совпадают с инициалами английского названия межпланетного корабля Новые Горизонты (Прим.: В русском – тоже:), направляющегося к Плутону.
